Historiek
Aanloop
Oorspronkelijk werd de tewerkstelling van personen met een handicap meestal lokaal georganiseerd door initiatieven van ouders en/of plaatselijke besturen. Een wettelijk kader was echter niet aanwezig.
De wettelijke basis kwam er - mede onder druk van internationale conventies - op 28 april 1958. Voor het eerst werd een nationaal programma opgesteld waarbij allerlei maatregelen werden voorzien die de burger met een handicap moesten voorbereiden op zijn tewerkstelling.
Hierbij werd ook het begrip 'beschutte werkplaats' in het leven geroepen.
Rijksfonds voor Sociale Reclassering van de Minder-Validen
De wet op de sociale reclassering van de minder-validen van 16 april 1963 was een volgende stap in de integratie van personen met een handicap.
In deze wet en haar uitvoeringsbesluiten werd een heel gamma van maatregelen voorzien i.v.m. medische revalidatie, professionele revalidatie en reclassering. Wat betreft de tewerkstelling van personen met een handicap werd o.m. voorzien in een systeem van tewerkstelling in beschutte werkplaatsen.
De opdracht van de beschutte werkplaatsen wordt er duidelijk niet alleen omschreven als het aanbieden van nuttig en lonend werk. De beschutte werkplaatsen moeten ook naar een professionele aanpassing van de personen met een handicap streven en - in de mate van het mogelijke - de overgang naar een normale betrekking bewerkstelligen.
Het 'Rijksfonds voor Sociale Reclassering van de Minder-Validen' was - onder andere - verantwoordelijk voor de erkenning en subsidiëring van de beschutte werkplaatsen.
Vlaams Fonds voor Sociale Integratie van Personen met een Handicap
Met de bijzondere wetten van 8 augustus 1980 en 8 augustus 1988 werden de meeste bevoegdheden inzake de gehandicaptenzorg overgedragen naar de Gemeenschappen. Deze overdracht was een gevolg van de staatshervorming.
De Financieringswet van 16 januari 1989 betreffende de financiering van de Gemeenschappen en Gewesten zorgde voor een overheveling van de bevoegdheden en middelen inzake gehandicaptenzorg van het Nationale Rijksfonds naar de Vlaamse Gemeenschap. Op het niveau van de Vlaamse Gemeenschap werd via het decreet van 27 juni 1990 het Vlaams Fonds voor Sociale Integratie van Personen met een Handicap (VFSIPH) opgericht.
Het is dit fonds dat zorgde voor de reglementering en subsidiëring van de beschutte werkplaatsen. De Vlaamse Minister van Welzijn was bevoegd voor dit Vlaams Fonds inzake gehandicaptenzorg.
Vlaams Subsidieagentschap voor Werk en Sociale Economie
Eind van de jaren 1990 was vanuit diverse hoeken een nood voelbaar aan een grondige doorlichting en hervorming van de Vlaamse Overheid. Dit leidde tot de operatie Beter Bestuurlijk Beleid.
In de besprekingen rond de indeling van de nieuwe beleidsdomeinen werd de beslissing genomen om de beschutte werkplaatsen over te hevelen naar het beleidsdomein sociale economie. Deze overheveling vond plaats op 1 april 2006.
Door deze overheveling komt de sector van de beschutte werkplaatsen samen met de andere werkvormen binnen sociale economie onder eenzelfde beleidsdomein. De subsidiërende overheid is sinds deze datum het Vlaams Subsidieagentschap voor Werk en Sociale Economie (VSAWSE). De bevoegde minister is Van den Bossche.